Key Ingredients for Inclusive Management: Unlocking the Potential of your Team
Creating an Inclusive Work Environment: Lessons from Experience
Welcome to The Inclusion Room — a space where literature, art, science, and storytelling meet to unlock the power of diversity, inspiring both personal and professional growth.
You’ll find the French version of this letter below, as part of The Inclusion Room's commitment to embracing diversity. Since this letter focuses on work-related topics, I originally wrote it in French, which is the language of my professional exchanges.
Hello everyone,
I hope this letter finds you well!
Today, I want to talk about work. Not just as a way to earn a living, but as a space for growth and as a place where we learn to live together.
But what happens when people don’t find their place in a team? Suffering settles in.
Image found on Linkedin
That’s why today, I want to explore with you what we can do to create a truly inclusive work environment. Whether you’re a manager or part of a team, I hope this letter will give you some food for thought!
A few years ago, I stepped into a management role within a team with very diverse profiles both in terms of roles and backgrounds. Some came from operations, others from sales, sociology, or engineering. In addition to these differences, there were both visible and invisible diversities, as is the case in any group working together.
At first, I was fascinated by the potential of such diversity. I imagined stimulating conversations, ideas bouncing around, and an environment where everyone was enriched by the perspectives of others.
But the reality I encountered was quite different: teams closed in on themselves, different codes between backgrounds, and mutual mistrust among professionals who couldn’t see what they could bring to each other.
And me? I arrived with my own differences: a foreign culture, and a background in an international organization, far from the industrial codes I was stepping into.
I didn’t have many tools at my disposal. Management training came much later. So, I relied heavily on intuition and refined my approach along the way. I often had to question myself, I read a lot, and I learned even more from this experience.
Today, I want to share with you what I’ve found to be the key ingredients of inclusive management:
1. Open questions
Before starting anything, I needed to get to know my team members. I set aside 30 minutes with each of them and asked three questions:
What should I know about you?
What do you enjoy most about your work today?
How can I help you?
These seemingly simple questions laid the foundation for our relationship. They also fueled our collective meetings and helped create a space where everyone could express themselves freely.
Asking open questions requires genuine curiosity and sincere interest in the other person.
For me, this step came naturally, as curiosity is also what drives this newsletter!
2. Active listening
Active listening means giving the other person space to truly express themselves, beyond just their words.
Ideally, in a one-on-one conversation, the manager should speak only 20% of the time.
Personally, I’ve always struggled with silences. I often felt the need to fill them. But I learned that silences are precious. They allow both sides to process what has been said. And often, after a long silence, the real topic emerges.
3. Empathy
Empathy is the ability to put yourself in someone else’s shoes to understand their needs and adjust your management accordingly.
But beware, there’s a fine line between empathy and becoming a sponge for others’ emotions. I crossed that line several times, to the point where it became overwhelming for me.
Over time, I learned to find the right balance.
Once you strike that balance, empathy becomes a true strength! It helped me implement sustainable and tailored actions, both individually and collectively.
Showing empathy allows people to feel truly heard and valued.
Isn’t that, in the end, the definition of inclusion?
When I think back to those early days, I see a team like pieces of a puzzle in a box. All different, but scattered. Little by little, each one found their place, and the image we created together was beautiful!
The journey wasn’t easy. It challenged many of my certainties. But I’m proud of what we built together and grateful for this experience, which transformed me.
In future letters, I’ll share more tools and experiences that helped me create an inclusive environment and become a more attentive leader, always striving to improve and adapt my practices.
Version françaiseBonjour à tous,
J’espère que cette lettre vous trouve en pleine forme !
Aujourd’hui, j’ai envie de parler de travail. Pas juste comme un moyen de gagner sa vie, mais comme un espace d’épanouissement et un lieu qui nous permet de vivre ensemble.
Mais qu’est-ce qu’il se passe quand chacun ne trouve pas sa place dans un groupe ? La souffrance s’installe.
C’est pour ça qu’aujourd’hui, je veux explorer avec vous ce qu’on peut faire pour rendre un environnement de travail vraiment inclusif.
Que vous soyez manager ou membre d’une équipe, j’espère que cette lettre vous donnera matière à réflexion.
Il y a quelques années, j’ai eu l’opportunité de diriger une équipe composée de profils très différents, aussi bien en termes de rôles que de parcours. Certains venaient de l’opérationnel, d’autres du commerce, de la sociologie ou de l’ingénierie. À ces différences s’ajoutaient des diversités visibles et invisibles, comme dans tout groupe amené à travailler ensemble.
Au départ, j’étais fascinée par le potentiel de cette diversité. Je rêvais de conversations stimulantes, d’idées qui fusent, et d’un environnement où chacun s’enrichit des perspectives des autres. Pourtant, la réalité était bien différente : des équipes repliées sur elles-mêmes, des codes différents, et une méfiance mutuelle entre des professionnels qui ne voyaient pas ce qu’ils pouvaient s’apporter mutuellement.
Et moi dans tout ça ? J’arrivais avec mes propres différences : une culture étrangère et un parcours dans une organisation internationale, loin des codes industriels dans lesquels j’entrais.
Je n’avais pas beaucoup d’outils à disposition. Les formations en management sont venues bien plus tard. Je me suis donc beaucoup appuyée sur mon intuition et j’ai ajusté mes méthodes au fil du temps. J’ai souvent dû me remettre en question, j’ai beaucoup lu et énormément appris.
Aujourd’hui, je veux partager avec vous ce qui m’a semblé être les ingrédients essentiels d’un management inclusif :
1. Les questions ouvertes
Avant de lancer quoi que ce soit, j’avais besoin d’apprendre à connaître mes collaborateurs. J’ai prévu 30 minutes avec chacun et trois questions :
Qu’est-ce que je dois savoir de toi ?
Qu’est-ce que tu aimes le plus dans ton travail aujourd’hui ?
Comment puis-je t’aider ?
Ces questions, simples en apparence, ont posé les bases de notre relation. Elles ont aussi nourri nos réunions collectives et permis de créer des échanges où chacun pouvait s’exprimer librement.
Poser des questions ouvertes demande une vraie curiosité et un intérêt sincère pour l’autre.
Pour moi, cette étape a été naturelle, car la curiosité est aussi ce qui nourrit cette newsletter.
2. L’écoute active
L’écoute active, c’est laisser de l’espace à l’autre pour vraiment entendre ce qu’il a à dire, au-delà des mots.
Idéalement, dans un entretien, le manager ne devrait parler que 20% du temps.
Personnellement, j’ai toujours eu du mal avec les silences. J’ai souvent ressenti le besoin de les combler. Mais j’ai appris que les silences sont précieux.
Ils permettent aux deux parties d’intégrer ce qui a été dit. Et souvent, après un long silence, émerge un vrai sujet.
3. L’empathie
L’empathie, c’est se mettre à la place de l’autre pour comprendre ses besoins et ajuster son management.
Mais attention, il y a une ligne fine entre l’empathie et le fait de devenir une éponge. Je l’ai dépassée plusieurs fois, au point que cela devenait pesant pour moi. Avec le temps, j’ai appris à trouver la bonne distance.
Quand on trouve cet équilibre, l’empathie devient une vraie force. Elle m’a permis de mettre en place des actions durables et adaptées, tant individuellement que collectivement.
Faire preuve d’empathie, c’est permettre à chacun de se sentir écouté et valorisé.
Et ce n’est pas ça, finalement, la définition de l’inclusion ?
Quand je repense à ces premiers jours, je revois une équipe comme les pièces d’un puzzle dans une boîte. Toutes différentes, mais dans le désordre. Peu à peu, chacun a trouvé sa place, et l’image que nous avons composée ensemble était magnifique!
Le chemin n’a pas été facile. Il m’a poussée à remettre en question beaucoup de mes certitudes. Mais je suis fière de ce que nous avons construit ensemble, et reconnaissante de cette expérience qui m’a transformée.
Dans mes prochaines lettres, je partagerai d’autres outils et expériences qui m’ont aidée à créer un environnement inclusif et à devenir un leader plus attentif, toujours en quête de meilleures pratiques.
If you think these reflections might be useful to someone you know, feel free to share this post.
Thanks for reading The Inclusion Room, subscribe to receive new post.I hope you enjoyed our time together, and I look forward to seeing you in the next post!
active listening 💯
I love how you keep these bilingual. So interesting and neat